La disfunzione erettile (DE) è un disturbo sessuale comune per il quale esistono diverse opzioni di trattamento. Queste vanno dall'assunzione di farmaci o dall'uso di un dispositivo, alla consulenza, ai cambiamenti dello stile di vita e ai rimedi naturali.

Dopo un'attenta valutazione dei vantaggi e degli svantaggi di ciascuna terapia (e spesso un processo di tentativi ed errori), voi e il vostro operatore sanitario potrete scegliere il trattamento o la combinazione di trattamenti più adatti a voi.

Modifiche dello stile di vita

Una serie di abitudini personali e scelte di vita sono state collegate alla DE. Per certi versi, questo è un aspetto positivo, poiché le abitudini possono essere modificate e le scelte riconsiderate.

Inoltre, molti dei fattori dello stile di vita che contribuiscono ai problemi sessuali sono quelli che influenzano la salute e il benessere generale, sia fisico che mentale. Affrontare questi fattori, quindi, può avere benefici che vanno oltre il miglioramento della disfunzione erettile.

Fare più esercizio fisico

Un'attività fisica regolare migliora la circolazione sanguigna e riduce il rischio di malattie cardiache, diabete e obesità, tutti fattori che possono avere un impatto sulla funzione sessuale.

Infatti, le ricerche dimostrano che gli uomini che fanno più esercizio fisico nella mezza età hanno un rischio di disfunzione erettile inferiore del 70% rispetto agli uomini sedentari.5 Oltre a prevenire la DE, è stato dimostrato che l'attività fisica migliora la DE.

Eliminare i chili di troppo

L'eccesso di grasso corporeo può avere un ruolo nella disfunzione erettile promuovendo l'infiammazione e convertendo il testosterone in estrogeni. Secondo uno studio, un terzo degli uomini obesi con disfunzione erettile ha riacquistato la funzione sessuale dopo aver partecipato a un programma di dimagrimento di due anni.

Smettere di fumare

Il fumo influisce sulla circolazione in modi che possono inibire il flusso sanguigno al pene e influire sulla capacità di raggiungere o mantenere l'erezione.7 Per questo motivo i fumatori di sesso maschile hanno un rischio maggiore di sviluppare la DE, indipendentemente dall'età o dalle condizioni mediche sottostanti.

Detto questo, non è chiaro se smettere di fumare una volta iniziato migliori necessariamente la DE. Le ricerche suggeriscono che questo potrebbe essere vero solo negli uomini più giovani che hanno una storia di fumo limitata.

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In ogni caso, smettere di fumare ha molti altri benefici per la salute, come la riduzione delle malattie cardiache e del diabete, due delle principali cause di DE.

Mangiare bene

Le persone che seguono una dieta ricca di alimenti integrali, verdura e frutta e povera di carne rossa, latticini a basso contenuto di grassi e cibi e bevande zuccherati, hanno un rischio ridotto di DE.

Come per il fumo, l'adozione di abitudini alimentari sane ha anche altri benefici per la salute, soprattutto per quanto riguarda il miglioramento della salute del cuore.9

Prendersi cura dei denti

Una strategia di vita forse meno ovvia è quella di recarsi regolarmente dal dentista per la cura dei denti. Infatti, secondo un articolo di revisione di cinque studi che hanno coinvolto più di 200.000 uomini, la malattia gengivale cronica (parodontite) potrebbe essere associata a un aumento di oltre due volte del rischio di disfunzione erettile.

Farmaci con prescrizione medica

I farmaci orali per la disfunzione erettile - gli inibitori della fosfodiesterasi-5 (PDE5) - agiscono potenziando gli effetti dell'ossido nitrico, una sostanza naturale che rilassa i vasi sanguigni per consentire l'afflusso di sangue al pene.11 Con questo effetto, è possibile ottenere un'erezione in risposta alla stimolazione sessuale e mantenerla.

• Viagra (sildenafil): Può essere efficace entro 30-60 minuti, può durare fino a 12 ore.
• Cialis (tadalafil): Può essere efficace entro 60-120 minuti e può durare fino a 36 ore.
• Levitra o Staxyn (vardenafil): Può essere efficace da 30 a 60 minuti e può durare fino a 10 ore.
• Stendra (avanafil): Può essere efficace entro 15-30 minuti e può durare fino a 12 ore.

Tenete presente che per il Viagra, il Levitra e lo Stendra, mangiare un pasto ricco di grassi può ritardare l'assorbimento del farmaco, prolungando il tempo necessario per ottenere l'erezione e diminuendo l'efficacia complessiva del farmaco.

Se un inibitore della PDE5 è inefficace o controindicato, il medico può suggerire di provare le iniezioni peniene. In questo caso, un farmaco liquido come Caverject (alprostadil iniettabile) o TriMix (papaverina, fentolamina e alprostadil [PGE]) viene iniettato nel pene con un ago sottile.

Un'altra opzione terapeutica è rappresentata dalle supposte peniene, come Muse (alprostadil urogenitale), che vengono inserite nell'uretra.

Entrambi i metodi consentono di ottenere un'erezione entro 5-15 minuti, senza bisogno di una forte stimolazione sessuale.

Terapia sostitutiva del testosterone

Un operatore sanitario può prescrivere una terapia sostitutiva del testosterone se un uomo risulta avere un basso livello di testosterone, insieme ad altri sintomi, come scarsa libido e DE.

Tuttavia, la carenza di testosterone è raramente la causa principale della DE. Prima di assumere testosterone, il vostro medico curante vi sottoporrà a un test per assicurarsi che abbiate effettivamente una carenza.

Esaminare i farmaci attuali

Facendo un passo indietro, oltre a prescrivere un farmaco, è altrettanto, se non più importante, rivedere l'elenco dei farmaci in uso con il proprio medico curante14.

 È molto probabile che uno o più di essi possano causare o contribuire alla disfunzione erettile.

Sebbene non sia necessariamente possibile sospendere quel farmaco, riconoscerlo come potenziale responsabile può almeno aiutare voi e il vostro medico a capire il "perché" della vostra disfunzione erettile.

I farmaci che in genere causano la disfunzione erettile come effetto collaterale sono gli antidepressivi, in particolare gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come lo Zoloft (sertralina).

Pompe e impianti

Se i farmaci e gli altri interventi non funzionano, può valere la pena di provare un dispositivo meccanico.11

Un'opzione è la pompa a vuoto, un tubo di plastica che viene posizionato sul pene.16 Quando l'aria viene aspirata dal tubo, si crea una pressione che spinge il sangue nel pene. Si può quindi posizionare temporaneamente un anello alla base del pene per impedire che il sangue defluisca troppo rapidamente.

Un'altra opzione è rappresentata da un impianto penieno, di cui esistono due tipi.17 Un tipo, chiamato impianto penieno semirigido, mantiene il pene eretto per tutto il tempo, anche se può essere piegato verso il basso quando non si hanno rapporti sessuali. L'altro tipo, un impianto penieno gonfiabile a due o tre pezzi, comprende una pompa impiantata nello scroto che può essere premuta per rendere il pene eretto.18

Terapia con onde d'urto a bassa intensità

Anche se non è una terapia convenzionale, un trattamento emergente per la disfunzione erettile è la terapia con onde d'urto a bassa intensità.19 Questo trattamento è ancora in fase di ricerca, ma comporta l'erogazione di onde sonore al pene, che si ritiene possano aumentare il flusso sanguigno e, quindi, migliorare la disfunzione erettile.

Il counseling

Le ricerche suggeriscono che la combinazione di un intervento psicologico e di un trattamento farmacologico migliora la soddisfazione sessuale e i sintomi della disfunzione erettile meglio di una delle due terapie da sola20 .

Ciò ha senso se si considera che, sebbene la DE sia spesso causata da una condizione medica (ad esempio, malattie cardiache o ipertensione), lo stress e i problemi di salute mentale, come l'ansia e la depressione, possono esacerbarla.

Inoltre, la DE ha spesso conseguenze emotive che possono avere un impatto negativo sulle relazioni o sull'autostima di una persona.

Se state pensando di sottoporvi a una terapia per la DE, prendete in considerazione l'idea di rivolgervi a un terapista sessuale certificato o di partecipare a una psicoterapia di gruppo: entrambi hanno dimostrato di essere utili per il paziente e per il suo partner.

Rimedi naturali

Le ricerche hanno rilevato che, in una certa misura, l'agopuntura può migliorare la DE.21 Anche se il meccanismo preciso rimane poco chiaro, gli esperti sospettano che l'agopuntura possa aiutare a regolare la sensibilità dei nervi e a migliorare l'afflusso di sangue al pene.