La disfunzione erettile, o DE, è una condizione comune che può rendere difficile l'attività sessuale. Può portare a una perdita di intimità in un matrimonio o in una relazione a lungo termine, incidendo sul benessere mentale di entrambi i partner.

Secondo l'American Urological Association, la DE colpisce quasi 30 milioni di uomini. Può causare sentimenti di bassa autostima, ansia o depressione.

In questo articolo analizziamo come la DE può influire su una relazione a lungo termine, come entrambi i partner possono affrontarla e come sostenere una persona affetta da DE.

Che cos'è la DE e come può influire sulle relazioni?

La DE è una condizione che rende difficile l'erezione o il suo mantenimento. L'erezione è necessaria per alcune forme di attività sessuale, tra cui il rapporto sessuale.

Non è insolito avere difficoltà ad avere un'erezione occasionalmente, ma quando questo sintomo si presenta frequentemente, può segnalare una condizione di fondo. Planned Parenthood elenca i seguenti fattori di rischio per la DE:

• condizioni di salute mentale, come stress, ansia e depressione
• alcuni farmaci, che possono causare la DE come effetto collaterale
• malattie cardiovascolari
• malattie croniche dei reni o del fegato
• diabete
• ipertensione arteriosa
• bassi livelli di testosterone
• uso di alcol, tabacco o altre droghe

A seconda della gravità dei sintomi, una persona potrebbe non essere in grado di avere rapporti sessuali con la stessa frequenza o durata di un tempo. Alcuni potrebbero non essere affatto in grado di avere rapporti sessuali.

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L'intimità sessuale può essere una parte importante di un matrimonio o di una relazione a lungo termine, quindi questo cambiamento può causare ansia o una sensazione di perdita per entrambi i partner. Un piccolo studio del 2014, condotto da Trusted Source in Iran, ha rilevato che la DE può far sentire i maschi:

• depressi
• arrabbiati
• meno virile
• isolati socialmente
• negazione
• mancanza di fiducia in se stessi
• desiderio di evitare il coniuge

La DE influisce anche sulla salute mentale del partner. Secondo un'analisi del 2016, la DE può far sentire il partner confuso, ansioso, indesiderabile o sospettoso che il partner possa essere infedele.

Questi sentimenti possono mettere a dura prova la relazione. La DE può anche essere difficile da raccontare a causa della vergogna o dello stigma, che possono impedire ai partner di comunicare apertamente al riguardo.

Come affrontare la DE in un matrimonio o in una relazione a lungo termine

In molti casi la DE è curabile. Una serie di trattamenti efficaci può ripristinare la funzione sessuale, migliorando così la soddisfazione nella relazione. Il medico può aiutare le coppie a comprendere le loro opzioni e spesso incoraggerà entrambi i partner a partecipare agli appuntamenti.

Tuttavia, è possibile che una persona debba provare diversi trattamenti o sottoporsi a test per trovare l'opzione che fa al caso suo. Durante questo periodo, è importante che il partner sia aperto, comprensivo e di supporto. In uno studio, il 94% dei maschi ha ritenuto che il sostegno della partner fosse importante per affrontare la DE.

Alcuni approcci che le persone possono provare sono

• comunicazione aperta
• consulenza
• altre forme di intimità
• cambiamenti nello stile di vita

La comunicazione

Anche se può essere difficile, lavorare su una comunicazione aperta in una relazione può aiutare a ridurre la tensione della DE.

Poiché la DE può causare sensi di colpa o imbarazzo, alcuni uomini possono evitare qualsiasi tipo di intimità con la propria partner per evitare il disagio. Tuttavia, la partner potrebbe interpretarlo come un rifiuto, facendolo sentire indesiderato o poco attraente.

Una conversazione su questi sentimenti può chiarire malintesi come questi e rassicurare entrambi i partner. L'Università della California, Los Angeles (UCLA) suggerisce inoltre ai partner di far sapere alle persone affette da DE che:

• la DE non li rende meno virili o desiderabili
• il sesso non è importante quanto la salute e il benessere della persona
• sono disposti ad affrontare il problema con la persona in questione

Consulenza

Il disagio emotivo è una causa comune di DE. Se l'urologo ritiene che la salute mentale possa essere un fattore della DE, può suggerire una consulenza.

Il counseling individuale può offrire a una persona uno spazio privato e non giudicante in cui parlare delle sue difficoltà con la DE. Un consulente o uno psicologo può aiutare la persona a gestire i sentimenti di stress, ansia o bassa autostima.

Anche la consulenza di coppia può essere utile. Alcuni studi suggeriscono che per il 50-70% dei maschi con DE correlata allo stress, i sintomi migliorano quando la loro partner frequenta la terapia con loro.

La consulenza di coppia può aiutare i partner a imparare a comunicare e a sostenersi reciprocamente e può aiutare a risolvere eventuali problemi relazionali che potrebbero influire sull'intimità sessuale.