CLASES DE EXTINTORES: CUÁLES SON Y CÓMO USARLOS

Es importante aplicar medidas de seguridad y prevención de riesgos en todos los lugares, ya sea en una oficina o en una casa. Es recomendable estar preparado para cualquier eventualidad, y los extintores son una herramienta fundamental para lograr este objetivo en diferentes espacios. En este sentido, a continuación se describen los distintos tipos de extintores y sus particularidades. Antes de ello, es esencial identificar el tipo de fuego que podría ocurrir en nuestras instalaciones, ya sea en casa o en la oficina.

Tipos de fuego

El tipo de extintor que se debe utilizar dependerá del tipo de fuego que se quiera apagar. Los fuegos se clasifican en diferentes categorías según el combustible que los originó.

• Clase A: Este tipo de fuego tiene su origen en combustibles sólidos como el cartón, la madera o el plástico.
• Clase B: Este tipo de fuego se genera a partir de combustibles líquidos como la gasolina, la pintura o el aceite.
• Clase C: Se origina a partir de combustibles gaseosos como el butano o el propano.
• Clase D: Este tipo de fuego es causado por la combustión de metales como el magnesio o el sodio.

Clases de extintores

Una vez que se conocen las categorías de los fuegos, es posible utilizar los extintores de manera más efectiva. A continuación se presentan las principales clases de extintores:

• Extintores de agua: Son adecuados para apagar fuegos de tipo A y B, es decir, aquellos provenientes de elementos sólidos y líquidos. Al estar compuestos principalmente por agua, deben ser utilizados lejos de la corriente eléctrica para evitar el riesgo de electrocución.
• Extintores de polvo: Este tipo de extintor es el más común y se utiliza para apagar fuegos de tipo A, B y C. Se recomienda tener los extintores abc en cualquier espacio ya que, al no contener agua, pueden adaptarse fácilmente a diferentes lugares gracias a la versatilidad que ofrece la espuma.
• Extintores de CO2: Son ideales para apagar fuegos de tipo A, B o C en contextos donde existen elementos frágiles. Al funcionar con gas, no conducen electricidad y además son lo suficientemente suaves como para no dañar objetos, por lo que resultan muy útiles en lugares como laboratorios o museos.
• Extintores de espuma AFFF: Son ideales para apagar fuegos de tipo A y B. Si bien son un poco más difíciles de acceder, son muy eficaces al momento de querer apagar un fuego de manera rápida. También funcionan con otros tipos de fuego, pero al contener partículas de agua, no deben ser utilizados en lugares donde haya corriente eléctrica.

La utilidad de los extintores portátiles

Los extintores portátiles son esenciales porque están diseñados para ser transportados rápidamente a cualquier lugar donde se presente un incendio incipiente. De esta manera, se puede evitar que el fuego se convierta en un incendio mayor y se puede apagar o evitar su propagación.

El Código Técnico de la Edificación (CTE) establece que en edificaciones de uso hospitalario se debe disponer del número suficiente de extintores portátiles. Además, en cada planta, la distancia hasta un extintor no debe superar los 15 metros. Es importante que estos extintores portátiles sean efectivos para la clase de fuego que pueda presentarse en las instalaciones, estén cercanos y sean fáciles de manejar en el momento que se requiera. Es fundamental que los extintores estén 100% operativos, ya que cualquier problema con el extintor podría retrasar la extinción del fuego y aumentar el riesgo de daños y lesiones.

Según la norma UNE-EN 3 de 2004, modificada en 2008, un extintor es un dispositivo que contiene un agente extintor específico que puede dirigirse al fuego debido a la acción de su propia presión interna. El Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios, Decreto 513/2017 del 22 de mayo, establece las características fundamentales que deben tener los extintores portátiles, incluyendo:

• Masa: Un extintor portátil debe tener una masa igual o inferior a 20 kg para ser considerado como tal, lo que lo hace fácil y seguro de transportar y utilizar.
• Color: El cuerpo del extintor debe estar pintado en color rojo (RAL 3000) y puede tener otro color que identifique el agente extintor, pero no puede ocupar más del 10% del cuerpo del extintor.
• Instalación y señalización: Los extintores portátiles deben estar soportados por una base que les permita mantenerse de pie, de forma vertical. Esta base debe poder fijarse a la pared para que la parte superior del extintor quede ubicada entre 80 y 120 cm del suelo y facilitar su manipulación.
• Ubicación: Los extintores portátiles deben ubicarse en lugares visibles y de fácil acceso, situados en los lugares más próximos a los puntos que presenten la mayor probabilidad de iniciarse un incendio.

Recuerda que es importante realizar mantenimiento periódico a los extintores para garantizar su efectividad en caso de emergencia. Ahora que conoces las diferentes clases de extintores, elige el más adecuado para tus necesidades y colócalo en un lugar accesible.

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